Esta es una historia en desarrollo y toda la información es preliminar, sujeta
a cambios
Cientos de buscapersonas explotaron hoy al mismo tiempo en todo el Líbano en
un ataque coordinado que tuvo como objetivo a miembros de Hezbollah, el grupo
terrorista respaldado por Irán. El ataque mató a nueve personas, entre ellas
una joven y seis combatientes de Hezbollah, e hirió a más de 2.700 personas.
Los dispositivos cifrados que utilizaba Hezbollah para comunicarse y que
explotaron de manera simultánea, son considerados obsoletos en Occidente,
donde fueron muy populares en la década de los 90, hasta que fueron
reemplazados por el desarrollo de los teléfonos celulares.
El ejército israelí se negó a hacer comentarios, pero funcionarios
estadounidenses y otros funcionarios informados sobre la operación dijeron que
Israel era responsable del ataque y
lo había ejecutado ocultando pequeñas cantidades de material explosivo en
cada buscapersonas
(pager / beeper) dentro de un nuevo lote fabricados en Taiwán e
importados al Líbano.
A principios de este año, el líder de Hezbollah, limitó estrictamente el uso
de teléfonos móviles, que consideraba cada vez más vulnerables a la vigilancia
israelí, según algunos de los funcionarios y expertos en seguridad.
Operación «Below the Belt» (Debajo del cinturón)
De momento todo son hipótesis.
El sobrecalentamiento de una batería de litio puede llevar a su explosión. Sin
embargo, los buscas tienen baterías pequeñas, que por sí solas no deberían
ser capaces de causar graves heridas, amputaciones y muertes.
Por
eso, lo sucedido podría deberse a un nuevo lote de buscas entregado a los
mandos de Hezbollah recientemente, que podrían haber sido manipulados para
estallar al recibir un mensaje concreto. Todo parece indicar que se ha tratado
de un ataque a la cadena de suministro, que involucrara la manipulación de los
buscapersonas durante su fabricación o en tránsito. La inteligencia israelí
interceptó con éxito un envío de baterías que habían sido solicitadas desde el
Líbano. Siguiendo una pista confirmada, la agencia de inteligencia confiscó el
envío y modificó las baterías de forma oculta.
Se encargaron más de 3.000 buscapersonas a la empresa Gold Apollo de Taiwán,
dijeron varios funcionarios. Hezbollah distribuyó los buscapersonas entre sus
miembros en todo el Líbano, y algunos llegaron a sus aliados en Irán y Siria.
El ataque de Israel afectó a los buscapersonas que estaban encendidos y
recibiendo mensajes.
El modelo afectado fue en su mayoría
Rugged Pager AR924 IP67
de la empresa Gold Apollo de Taiwán, aunque también se incluyeron en el envío
otros tres modelos de Gold Apollo.
Uno de los puntos más destacados del Rugged Pager AR924ves su certificación
IP67, lo que garantiza su resistencia tanto al polvo como al agua. Esta
certificación asegura que el dispositivo puede sumergirse en agua hasta un
metro de profundidad sin sufrir daños, y que está completamente protegido
contra la entrada de polvo. Además, el pager está construido para soportar
caídas de hasta 1,5 metros, lo que lo convierte en una opción confiable para
quienes trabajan en zonas con riesgo de golpes o caídas.
El modelo AR924 también asegura tener compatibilidad con frecuencias UHF y
VHF, lo que permite una comunicación eficiente en áreas donde las señales de
radio pueden ser inestables. Este tipo de conectividad es clave en sectores
donde mantener una comunicación fluida es esencial para la coordinación de las
tareas. Además, su batería de larga duración -85 días- garantiza que los
usuarios no se queden incomunicados.
Explosivos
Un ex experto en municiones del ejército británico,
dijo
que los dispositivos podrían haber estado empaquetados con entre 10 y 20
gramos cada uno de explosivo de alto grado de grado militar, escondido dentro
de un componente electrónico falso. El material explosivo fue implantado junto
a la batería en cada buscapersonas, dijeron otros funcionarios consultados.
También se incorporó un interruptor que podía activarse de forma remota para
detonar los explosivos.
De acuerdo a algunos videos disponibles, inmediatamente antes de la explosión
se puede escuchar un «zumbido» del buscapersona. Estos zumbadores internos se
han utilizado para detonar artefactos explosivos y bombas (por ejemplo, en el
atentado 11-M de Madrid).
Expertos independientes en ciberseguridad que estudiaron imágenes de los
ataques dijeron que estaba claro que la fuerza y la velocidad de las
explosiones fueron causadas por un tipo de material explosivo.
«Estos buscapersonas probablemente fueron modificados de alguna manera para
causar este tipo de explosiones; el tamaño y la fuerza de la explosión
indican que no fue solo la batería», dijo Mikko Hypponen, asesor en materia de delitos cibernéticos de Europol.
El ataque se produjo un día después de que los líderes israelíes advirtieran
que estaban considerando intensificar su campaña militar contra Hezbollah, que
ha estado disparando contra el norte de Israel desde el año pasado en
solidaridad con Hamás y su guerra con Israel en Gaza.
A las 3:30PM en el Líbano, los buscapersonas recibieron un mensaje que parecía
provenir del liderazgo de Hezbollah, dijeron dos de los funcionarios. En
cambio, el mensaje activó los explosivos. Los dispositivos estaban programados
para emitir un pitido durante varios segundos antes de explotar, según tres de
los funcionarios.
La ola de explosiones dejó a muchas personas en Beirut, la capital libanesa,
en un estado de confusión y conmoción. Los testigos informaron que salía humo
de los bolsillos de las personas, seguido de pequeñas explosiones que sonaban
como fuegos artificiales o disparos. Imágenes de aficionados transmitidas por
la televisión libanesa mostraron escenas caóticas en los hospitales, mientras
pacientes heridos con manos destrozadas y rostros mutilados buscaban
tratamiento.
Hezbollah
dijo al New York Times
que seis de las nueve personas eran combatientes Hezbollah. El Ministro de
Salud, dijo que muchas de las víctimas tenían heridas en la cara,
particularmente en los ojos, así como en las manos y el estómago.
Funcionarios informados sobre el ataque dijeron que la operación había tenido
como objetivo cientos de buscapersonas pertenecientes a agentes de Hezbollah
que han utilizado dichos dispositivos durante años para dificultar la
interceptación de sus mensajes. El uso de buscapersonas se había generalizado
aún más después de los ataques del 7 de octubre, cuando el jefe de Hezbollah
advirtió que la inteligencia israelí había penetrado la red de telefonía
celular. Los dispositivos fueron programados para emitir un pitido durante
varios segundos antes de explotar, según los funcionarios, que hablaron bajo
condición de anonimato debido a lo delicado del asunto.
Aunque estos ataques fueron notablemente agresivos, no sería la primera vez
que, según informes, la inteligencia israelí
coloca explosivos
en
dispositivos electrónicos
o
celulares.
El Ministerio de Salud del Líbano ha puesto a todos los hospitales del país en
«alerta máxima» y ha pedido a los ciudadanos que descarten sus buscapersonas.
En desarrollo…